������ýapp

by Paul Stinson

The population of ������ýapp ISD’s A-grade schools jumped to an all-time high of 40 campuses, including six elementary schools who made the leap during a pandemic from a C-grade to earn the state’s top mark from the state’s accountability system.

From the south to the north and well into the east, 20 campuses vaulted either one or two letter grades into an overall A grade for 2022, according to data released this month by the Texas Education Agency. That translates into an 82% increase in exemplary schools from the district’s tally of 22 in 2019.

������ýapp ISD principals from the newly minted A-grade campuses stressed the importance of dedicated staff, flexibility, and a commitment to connecting with teachers and students as part of the secret sauce in making the academic leap in the middle of a pandemic that imposed challenges on classroom teaching and community connectivity more broadly.

Casey Elementary School Principal Lina Villarreal pointed to the creation of a strong climate and culture with staff as being a key part of the school’s 22-point leap to an overall A grade with a score of 92.

“We support every student and every teacher every day in whatever way we can,” said Casey Elementary School Principal Lina Villarreal. “This means supporting their social emotional well-being as well as getting to know everyone individually.” 

The South ������ýapp school is one of six campuses to make the two-grade leap from acceptable to exemplary. Cunningham, Palm, Blackshear, Davis, and St. Elmo elementary schools also leapt to the top-tier after notching gains of 21, 17, 13, 13, and 12 points respectively. 

St. Elmo Principal Ben McCormack echoed the importance of connecting and the role that plays in being supportive in times of acute strain.

“I think our success began by leading with our hearts,” he said. “We spent the first month of school setting a solid foundation based on addressing social and emotional needs of every kid. Then we kept the momentum going in our morning meetings, weekly Social-Emotional Learning [SEL] themes, and restorative circles.”

Also restorative, said Casey’s Villarreal, was a January 2022 return to campus that allowed for increased access to the learning spaces offered by its outdoor learning school that includes a story grove, an amphitheater and a garden.

“Part of the reason that we went from a C to an A was that students showed a lot of growth during the last year,” she said, crediting the on-campus presence of students as a factor in helping them learn. 

Meanwhile, over at central east ������ýapp’s Blackshear Elementary, that school’s top official credited student and effort and the staff’s use of Professional Learning Community or PLC time to analyze data and share intervention strategies as key to the school’s journey from a 77 to achieving an exemplary rating with overall score of 90.

“Our students worked diligently on tracking their data and setting academic goals,” Blackshear Elementary School Principal Tiona Bell said.

McCormack said part of St. Elmo’s two-grade leap could be attributed to the creation of flexible academic intervention groups that changed as students started to master certain skills or struggled with new state standards developed by the State Board of Education known as TEKS.

“Our teachers were dedicated and driven to help our kids improve and this improvement and growth was acknowledged, celebrated, and catalyzed into focused campus-wide motivation,” he said.

All six elementary campuses earned the Top 25% Academic Growth Distinction Designation from the TEA with 54 schools earning a total of 149 designations across the district, including 32 in the Academic Growth category. 

Growth from a B to an A grade took hold on 14 AISD campuses in 2022 after posting an average improvement of nearly 8 percentage points, with Ridgetop and Barton Hills posting the two highest increases of 15 and 10 points respectively. 

All told, 34.8 percent of AISD campuses now carry that state’s exemplary designation, significantly higher than the statewide figure showing 27.9% of all campuses earning an A-grade in 2022.

For every AISD campus graduating from a B to an A grade, the district replenished the ranks of its Recognized Performance campuses school-for-school, tallying 51 campuses with B grades for the second accountability report in a row.

AISD’s combined percentage of schools with grade A or B distinctions of 79.1%, outpacing the statewide figure showing 74% of all campuses earning either an exemplary or recognized performance grade.

Looking ahead, fifteen schools will have the opportunity to recreate the journey from C to A taken by Casey elementary and five other AISD schools. Key to making that trek, said Villarreal are patience, flexibility and continued efforts at making the school a great place to work.

“This is my 8th year at Casey and while I have wanted to quit or retire, I know that school improvement takes time and teachers are the driving force of a school's success,” she said. “And for this reason, I've been focused on staff retention for the last few years, and this has made a huge difference on our campus.”

Editor’s note: also making the jump from B to A: Baldwin (+9), Becker (+6), Bryker Woods (+7), Cowan (+8), Gullett (+7), Hart (+6), Highland Park (+7), Lee (+5), Mathews (+9), McBee (+6), Summitt (+8), Travis Heights (+8)

Subrayando la A en el AISD: El distrito casi duplicó el total de Escuelas ejemplares 

Por Paul Stinson – Traducido por Margarita Ruvalcaba-Ordóñez  

La población de las escuelas del ������ýapp ISD con la calificación A saltó a un máximo histórico de 40 planteles, incluyendo seis escuelas primarias que dieron durante una pandemia el salto de calificación C, para obtener la mejor calificación en el sistema de responsabilidad estatal.

De norte a sur y progresando hacia al este, 20 planteles avanzaron una o dos calificaciones en letras hacia una calificación A general para 2022, de acuerdo con los datos publicados este mes por la Agencia de Educación de Texas (TEA, por sus siglas en inglés). Esto se traduce en un aumento del 82% de las 22 escuelas ejemplares con las que contaba el distrito en 2019.

Los directores de las escuelas del ������ýapp ISD que se acuñaron recientemente con la calificación A enfatizaron la importancia de tener personal dedicado, flexibilidad y un compromiso de conectarse con los maestros y los estudiantes como parte del ingrediente secreto para dar el salto académico, en medio de una pandemia que impuso retos para la enseñanza en el salón de clases y la conectividad comunitaria de manera más amplia.

La directora de la Escuela Primaria Casey, Lina Villarreal señaló a la creación de un clima y cultura fuertes con el personal fue una parte clave del salto de 22 puntos de la escuela a una calificación general de A con un puntaje de 92.

"Apoyamos a cada estudiante y cada maestro todos los días de cualquier manera que podemos", dijo Lina Villarreal, directora de la Escuela Primaria Casey. "Esto significa apoyar su bienestar socioemocional, así como conociendo a cada uno individualmente".

La escuela del sur de ������ýapp es uno de los seis planteles que dio el salto de dos calificaciones de aceptable a ejemplar. Las escuelas primarias Cunningham, Palm, Blackshear, Davis, y St. Elmo también brincaron al más destacado después de anotarse ganancias de 21, 17, 13, 13, y 12 puntos respectivamente.

Ben McCormack, director de St. Elmo hizo eco a la importancia de la conexión y el papel que juega como apoyo en tiempos de graves tensiones.

Él dijo: "Creo que nuestro éxito comenzó por liderar con nuestros corazones" "Invertimos el primer mes de clases estableciendo fundamentos sólidos basados en las necesidades sociales y emocionales de cada niño. Después mantuvimos el ímpetu en nuestras juntas matutinas, los temas semanales de Aprendizaje Social y Emocional (SEL, por sus siglas en inglés) y los círculos restaurativos". 

También fue restaurador, dijo Villarreal de Casey, el regreso al plantel en enero de 2022 que permitió incrementar el acceso a los espacios de aprendizaje que ofrecía su escuela de aprendizaje al aire libre que incluye bosque de historias, un anfiteatro y un jardín.

"Parte de la razón que fuimos de la C a la A fue que los estudiantes demostraron mucho crecimiento durante el año pasado", ella dijo, dando crédito a la presencia de los estudiantes en el plantel como un factor que les ayuda a aprender.

Mientras tanto, en la Primaria Blackshear en el centro este de ������ýapp, la principal funcionaria de esa escuela le dio el crédito a los estudiantes y el esfuerzo, así como al uso que hizo el personal de las comunidades de aprendizaje profesional o tiempo PLC para analizar los datos y compartir estrategias de intervención como la clave de la trayectoria de la escuela de un 77 a lograr una clasificación ejemplar con un puntaje general de 90.

"Nuestros estudiantes trabajaron diligentemente para dar seguimiento a sus datos y establecer metas académicas", dijo Tiona Bell, directora de la Escuela Primaria Blackshear.

McCormack dijo que parte del salto de dos grados de St. Elmo podría atribuírsele a la creación de grupos de intervención académica flexibles que cambiaron a medida que comenzaron a dominar ciertas destrezas o tuvieron dificultades con los nuevos estándares estatales desarrollados por el Consejo de Educación del Estado, conocidos como TEKS.

"Nuestros maestros estuvieron dedicados y orientados a ayudar a que nuestros niños mejoraran y este mejoramiento y crecimiento fueron reconocidos, celebrados y se catalizaron en una motivación enfocada en todo el plantel".

Los seis planteles de primaria obtuvieron la máxima Distinción de Crecimiento Académico de 25%, designación de la TEA con 54 escuelas que recibieron un total de 149 designaciones por todo el distrito, incluyendo 32 en la categoría de Crecimiento Académico.

El crecimiento de la calificación B a la A se estableció en 14 planteles del AISD en 2022 después de publicar una mejora promedio de casi 8 puntos porcentuales, con Ridgetop y Barton Hills mostrando los 2 aumentos más altos de 15 y 10 puntos respectivamente.

En total 34.8% de los planteles ahora portan la designación de ejemplares del estado, considerablemente más alta que la cifra de todo el estado, mostrando que el 27.9% de todos los planteles obtuvieron una calificación de A en 2022.

Por cada plantel del AISD graduándose de una calificación de B a una de A, el distrito repuso las filas de sus planteles con Desempeño Reconocido escuela para escuela, sumando 51 planteles con calificación B para el segundo informe de responsabilidad consecutivo.

El porcentaje combinado de 79.1% de distinciones de escuelas del AISD con calificaciones A o B, supera la cifra de todo el estado que muestra el 74% de todos los planteles que obtienen una clasificación de desempeño ejemplar o reconocido.

De cara al futuro, quince escuelas tendrán la oportunidad de recrear la jornada de C a tomada por la Primaria Casey y otras cinco escuelas del AISD. La clave para recorrer ese camino, dijo Villarreal, son la paciencia, la flexibilidad y los esfuerzos continuos para hacer de la escuela un excelente lugar para trabajar.

"Este es mi 8.^o año en Casey y mientras que he pensado en renunciar o jubilarme, sé que el mejoramiento escolar toma tiempo y que los maestros son el motor del éxito de una escuela". "Y esa es la razón por la que me he enfocado en la retención del personal durante los últimos años y esto ha marcado una gran diferencia en nuestra escuela". 

Nota de la redacción: también dando el salto de B a A: Baldwin (+9), Becker (+6), Bryker Woods (+7), Cowan (+8), Gullett (+7), Hart (+6), Highland Park (+7), Lee (+5), Mathews (+9), McBee (+6), Summitt (+8), Travis Heights (+8)