Award-winning McCallum fiddler joins friends for upcoming concerts

Banner of Fiddler Player, Georgia Halverson

By Paul Stinson

Although Georgia Halverson won鈥檛 graduate from McCallum High School until 2024, the nationally-recognized fiddler is already focused on getting her sound to graduate before she does.

Halverson, who started playing violin at age four, is also a member of the Perfect Fourth Quartet, a string quartet composed of Halverson and three of her McCallum classmates, fellow violinist Thea Krische, violist Z Campbell and cellist Mateo Jones. In addition to frequent performances at school ceremonies and graduations, Perfect Fourth will play their first paid gig this weekend, accompanying the 果冻传媒app Women鈥檚 Chorus for their winter concerts on December 10 and 11.

鈥淢y goals right now are basically just becoming more professional, with the performance sounding like someone that鈥檚 not a student,鈥 said Halverson, who wowed judges 鈥 as first by McCallum鈥檚 Ingrid Smith鈥 with a second-place finish at the National Oldtime Fiddlers鈥 Contest and Festival in Weiser, Idaho. The Idaho competition is a marquee event on the national fiddling circuit and dates back to 1953, five decades before Halverson was born.

The Idaho win followed Halverson being named 鈥淔avorite Fiddler鈥 by the Texas Old Time Fiddlers Association earlier this year. The Texas group was founded in 1973 to celebrate and preserve the Texas Style fiddling art form.

鈥淚 think the quartet has been great for [a sense of] community,鈥 says Krische. 鈥淭here鈥檚 so much stuff we get to do, not only with music but outside of it.鈥

Halverson said some of the remarkable aspects of the fiddling community are its melting pot feel and social harmony, as musicians and fans find common ground in the joy of fiddling.

鈥淚 learned that the community that you build there 鈥 it鈥檚 just so amazing because there鈥檚 people from all different viewpoints, all different political stances,鈥 she said.

鈥淭hey all come together and play this music without having to worry about 鈥榳hat鈥檚 their stance on this issue鈥 鈥 everyone just comes together and makes music and has fun and it鈥檚 not about anything else,鈥 said Halverson.

And it鈥檚 that broader sense of community, along with the impact of teachers and classmates, that Halverson credits with developing the confidence she needed to establish a national reputation in competitive fiddling.

鈥淚 am a very quiet person 鈥 in middle school, if you tried to talk to me, I would barely engage in conversation,鈥 she said.

鈥淏ut these past few years 鈥 especially coming out of Covid -- the community that I鈥檝e built here [at McCallum] and the quartet have made me come out of my shell a lot. I鈥檓 just able to engage with people a lot more. That鈥檚 definitely helped a lot in the fiddle community because .... of my social skills growing.鈥

Halverson鈥檚 capacity to engage listeners was on full display when she took the stage at the national fiddle contest in Idaho this summer, where judges score the musicians on danceability, old-time style, rhythm and tone quality. Festival Chairman Cindy Campbell said the judging panel of accomplished fiddlers was impressed by Halverson's presence, which multiple judges described as an "awesome groove" or "so groovy."

鈥淚t was so amazing to make this accomplishment that I鈥檝e been building towards for years,鈥 said Halverson, noting her progress on fiddling skills and not freezing up on stage in front of the judges. 鈥淚t all just kind of came together at this competition.鈥

At the national contest in Idaho, each contestant must play three songs: a hoedown/breakdown, a waltz and a tune of choice, all of which has to be delivered under 4 minutes during the first two rounds and under 5 during the third. The time constraints at the national contest challenge musicians to distill their musical selections to their essence.

It鈥檚 not just about the performance, but each musician's capacity to showcase their musical knowledge, said Halverson. 鈥淚f there鈥檚 a really classic song like Billy in the Lowground, there鈥檚 certain parts in that song that the judges will be expecting because it鈥檚 a song that鈥檚 played all the time,鈥 she said.

鈥淚n Texas we don鈥檛 have time limits at our contests so that four-minute time limit is quite the challenge for Texans to go up there,鈥 said Texas Old Time Fiddlers Association board member Katie Crawford, who also judges contests frequently.

鈥淚 was really excited to hear she got second-place because it is definitely really tricky.鈥

In the wake of a pandemic that decimated live music of all kinds, the fiddling community is working to connect young fiddlers like Halverson with the fiddling greats who have gone before them.

鈥淚 feel it is very important for the future health of the fiddling tradition for young fiddlers to take lessons or learn from an older fiddler,鈥 Campbell said. 鈥淭he music for the tunes is now found in books published by teachers where it used to be passed down through the generations of fiddlers. Without young talent like Georgia, the ability to play and the music would become a dying art.鈥

 


La galardonada violinista McCallum se une a sus amigos para su proximos conciertos

 

Por Paul Stinson

Traducci贸n de Melissa Gonz谩lez

Aunque Georgia Halverson no se graduar谩 de la Escuela Preparatoria McCallum hasta 2024, la violinista reconocida a nivel nacional ya est谩 enfocada en hacer que se grad煤e su sonido antes que ella.

Halverson, quien comenz贸 a tocar el viol铆n a los cuatro a帽os de edad, tambi茅n es miembro del cuarteto Perfect Fourth, un cuarteto de cuerdas conformado por Halverson y tres de sus compa帽eros de McCallum: su compa帽era violinista Thea Krische, le violista Z Campbell y el violonchelista Mateo Jones. Adem谩s de presentaciones frecuentes en ceremonias escolares y graduaciones, Perfect Fourth tendr谩 su primera actuaci贸n pagada este fin de semana, acompa帽ando al Coro de Mujeres de 果冻传媒app en sus conciertos de invierno el 10 y 11 de diciembre.

"Mis metas en este momento son b谩sica y sencillamente volverme m谩s profesional, para que la interpretaci贸n suene como alguien que no es una estudiante", dijo Halverson, quien sorprendi贸 a los jueces (seg煤n lo por primera vez Ingrid Smith de McCallum) al quedar en segundo lugar en el Concurso y Festival Nacional de Violinistas de Ata帽o en Weiser, Idaho. La competencia de Idaho es uno de los principales eventos en el circuito nacional de viol铆n y se remonta a 1953, cinco d茅cadas antes de que naciera Halverson.

La victoria en Idaho sigui贸 al nombramiento de Halverson como "Violinista Favorita" de la Asociaci贸n de Violinistas de Anta帽o de Texas este a帽o. Este grupo de Texas se fund贸 en 1973 para celebrar y preservar la forma de arte de interpretaci贸n de viol铆n al estilo de Texas.

"Pienso que el cuarteto ha sido excelente para crear [un sentido de] comunidad", dice Krische. "Hay tantas cosas que tenemos la oportunidad de hacer, no solo con la m煤sica, sino m谩s all谩 de ella".

Halverson dijo que algunos de los aspectos notables de la comunidad de violinistas es el ambiente de crisol y armon铆a social, al encontrar los m煤sicos y los aficionados un punto com煤n en la alegr铆a del viol铆n.

"Aprend铆 que la comunidad que estableces ah铆 es simplemente incre铆ble, porque hay personas con todos los diversos puntos de vista, todas las diversas posturas pol铆ticas", dijo.

"Todos se re煤nen y tocan esta m煤sica sin tener que preocuparse sobre 'cu谩l es su postura en relaci贸n con este asunto'; todos simplemente se re煤nen y tocan m煤sica y se divierten y no se trata de nada m谩s", dijo Halverson.

Y es a ese sentido m谩s amplio de comunidad, junto con el impacto de maestros y compa帽eros de clases, al que le da cr茅dito Halverson por haber desarrollado la confianza que ella necesitaba para establecer una reputaci贸n nacional en la interpretaci贸n de viol铆n competitiva.

"Soy una persona muy callada; en la escuela secundaria, si tratabas de hablarme, apenas participaba en la conversaci贸n", dijo.

"Pero estos 煤ltimos a帽os, especialmente al salir del COVID, la comunidad que he construido aqu铆 [en McCallum] y el cuarteto me han ayudado mucho a salir del cascar贸n. Simplemente puedo relacionarme con la gente mucho m谩s. Eso definitivamente me ha ayudado mucho en la comunidad de violinistas, porque... han aumentado mis destrezas sociales".

La capacidad de Halverson de cautivar a la audiencia salt贸 a la vista cuando pas贸 al escenario en el concurso nacional de viol铆n en Idaho este verano, en el que los jueces eval煤an la idoneidad para el baile, el estilo de anta帽o, el ritmo y la calidad del tono de los m煤sicos. La presidenta del festival Cindy Campbell dijo que el panel de jueces, conformado por violinistas consumados, estuvo impresionado por la presencia de Halverson, que varios jueces describieron como un "ritmo incre铆ble" o "realmente estupendo".

"Fue incre铆ble alcanzar este logro para el que he estado trabajando por a帽os", dijo Halverson, se帽alando su progreso en las destrezas de interpretaci贸n del viol铆n y no congelarse en el escenario frente a los jueces. "Simplemente todo sali贸 bien de alguna manera en esta competencia".

En el concurso nacional en Idaho, cada participante debe tocar tres canciones: una contradanza/breakdown, un vals y una tonada de su elecci贸n, todo lo cual debe terminar en menos de 4 minutos durante las dos primeras rondas y en menos de 5 durante la tercera. El l铆mite de tiempo en el concurso nacional desaf铆a a los m煤sicos a que condensen sus selecciones musicales para mostrar su esencia.

No se trata solo de la interpretaci贸n, sino de la capacidad de cada m煤sico de demostrar su conocimiento musical, dijo Halverson. "Si hay una canci贸n muy

cl谩sica como Billy in the Lowground, hay ciertas partes de la canci贸n que los jueces estar谩n esperando, porque es una canci贸n que se toca todo el tiempo", dijo.

"En Texas no tenemos l铆mite de tiempo en nuestros concursos, as铆 que ese l铆mite de tiempo de cuatro minutos es realmente un reto para los texanos que asisten", dijo la miembro de la mesa directiva de la Asociaci贸n de Violinistas de Anta帽o de Texas Katie Crawford, quien tambi茅n es juez de concursos con frecuencia. "Me emocion贸 mucho escuchar que qued贸 en segundo lugar, porque es definitivamente muy dif铆cil."

Despu茅s de la pandemia, que decim贸 la m煤sica en vivo de todo tipo, la comunidad de violinistas est谩 trabajando para poner a violinistas j贸venes como Halverson en conexi贸n con los grandes del viol铆n que han pasado antes que ellos.

"Siento que es muy importante para la salud futura de la tradici贸n del viol铆n que los violinistas j贸venes tomen clases o aprendan de un violinista mayor", dijo Campbell. "La m煤sica de las tonadas ahora se encuentra en libros que publican maestros, mientras que antes se pasaba a trav茅s de las generaciones de violinistas. Sin talento joven como Georgia, la capacidad de tocar y la m煤sica se convertir铆an en un arte en peligro de extinci贸n."