Addressing the challenges around Special Education and the backlog in student evaluations is a shared priority for me and the Board. We have a great team, and everyone has special education as a top priority. This is the first of periodic updates that I will be providing during my tenure.
What We've Done
Since my first day on the job, we鈥檝e devoted hours and resources toward providing the services that students need and parents expect. This is no small task. We recognize and share the growing frustration as we鈥檝e struggled to keep up and we鈥檙e working diligently to fix the situation.
Support and Professional Development
My first week on the job I met with Dr. Frances Stetson who authored the Stetson Report. We鈥檙e working with Dr. Stetson and her team to provide 鈥淪tep-by-Step for Inclusive Schools鈥 training to the Central Office Special Education team and campuses throughout the spring and summer. The training began in February and is designed to address four broad categories:
- Systems Issues around a Common Vision and Vocabulary for School Improvement and Inclusion
- Improved Instructional Quality
- Staffing and Models of Support that Reinforce Student Success
- Collaboration and Planning Among Stakeholders
Every principal is required to attend the training along with their campus teams, which include at least one of each: Special Education teacher/chair, general education teacher, other special populations teacher鈥揈SL/Bilingual and may also include a counselor or essential areas/electives teachers. All learning sessions have an on-site follow up and technical assistance support with campus teams to improve implementation.
Data
Another growth opportunity we encountered early on was increasing the reliability and functionality of our data. We quickly assigned a project manager to build and deploy a dashboard to bring together district and campus level data including initial, annual and completed ARDS, pending and completed evaluations and referrals, all in one place. By the end of January, we had a new and powerful tool that improves our tracking and responsiveness.
Staff Recruitment
Filling vacancies to increase our capacity to conduct evaluations is another key component of our strategy. We have launched an aggressive recruitment effort to hire Educational Diagnosticians and Licensed Specialists in School Psychology. This includes providing up to a $20,000 annual incentive for meeting high-quality evaluation targets and timelines as well as increasing the stipend for Special Education Teachers to at least $5,000 next year.
This is a brief summary of our efforts to overcome the challenges surrounding Special Education.
I continue to meet regularly with Dr. Stetson to receive updates and suggestions on how we increase the capacity throughout the district to better serve our students.
Next Steps
I continue to meet regularly with Dr. Stetson to receive updates and suggestions on how we increase the capacity throughout the district to better serve our students.
I want to thank you all for the grace you鈥檝e extended to me, the board and the team as we work to improve. We hold the same high expectations of ourselves as you have of us and are committed to meeting them. We will not resolve everything in six months but we have developed a plan we believe in and are committed to tracking and sharing our progress with you.
Una actualizaci贸n sobre educaci贸n especial
Abordar los retos de Educaci贸n Especial y las evaluaciones estudiantiles atrasadas es una prioridad que comparto con la mesa directiva. Tenemos un excelente equipo y todos tienen la educaci贸n especial como una m谩xima prioridad. Esta es la primera de las actualizaciones peri贸dicas que les estaremos proporcionando durante mi gesti贸n.
Algo de lo que hemos hecho
Desde mi primer d铆a en el trabajo, hemos dedicado horas y recursos para ofrecer los servicios que los estudiantes necesitan y los padres de familia esperan. Esta no es una tarea f谩cil. Reconocemos y compartimos la creciente frustraci贸n, ya que hemos luchado por mantenernos al d铆a y estamos trabajando diligentemente para arreglar la situaci贸n.
Apoyo y capacitaci贸n profesional
Mi primera semana en el trabajo me reun铆 con la Dra. Frances Stetson, la autora del Stetson Report. Estamos trabajando con la Dra. Stetson y su equipo para proveer el entrenamiento 鈥淪tep-by-Step for Inclusive Schools鈥 (Paso por paso para escuelas inclusivas) al equipo de Educaci贸n Especial de las oficinas centrales y las escuelas durante la primavera y el verano. La capacitaci贸n empez贸 en febrero y est谩 dise帽ada para abordar cuatro amplias categor铆as:
- Problemas de los sistemas en torno a una visi贸n com煤n y vocabulario para la inclusi贸n y el mejoramiento escolar.
- Calidad de ense帽anza mejorada
- Asignaci贸n de personal y modelos de apoyo que refuercen el 茅xito estudiantil
- Colaboraci贸n y planificaci贸n entre las partes interesadas
Todos los directores tienen la obligaci贸n de asistir a la capacitaci贸n con sus equipos escolares, que incluye al menos uno de cada uno: Maestro de educaci贸n especial/presidente, maestro de educaci贸n general, maestro de otras poblaciones especiales como Ingl茅s como Segundo Idioma (ESL, por sus siglas en ingl茅s) /Educaci贸n Biling眉e y tambi茅n podr铆a incluir un consejero o maestros de 谩reas esenciales/optativas. Todas las sesiones de aprendizaje tienen apoyo en el lugar para el monitoreo y asistencia t茅cnica con los equipos de las escuelas para mejorar la implementaci贸n.
Datos
Otra oportunidad de crecimiento que encontramos anteriormente, fue aumentar la fiabilidad y funcionalidad de nuestros datos. Asignamos de inmediato a un administrador del proyecto para crear e implementar un tablero que re煤na a nivel distrital y escolar informaci贸n que incluya las ARD iniciales, anuales y completadas, evaluaciones y remisiones pendientes y completadas, todo en un lugar. A finales de enero, tuvimos una herramienta nueva y poderosa que mejora nuestro seguimiento y capacidad de respuesta
Reclutamiento de personal
Ocupar vacantes para mejorar nuestra capacidad de conducir evaluaciones es otro componente clave de nuestra estrategia. Hemos lanzado un esfuerzo de reclutamiento agresivo para contratar especialistas de diagn贸stico educacional y especialistas autorizados en psicolog铆a escolar. Esto incluye proporcionar hasta $20,000 de incentivo anual para cumplir con las metas y cronogramas de evaluaci贸n de alta calidad, as铆 como incrementar el estipendio para los maestros de Educaci贸n Especial al menos de $5,000 para el pr贸ximo a帽o.
Este es un breve resumen de nuestros esfuerzos para superar los retos que rodean Educaci贸n Especial.
Me sigo reuniendo con regularidad con la Dra. Stetson para recibir actualizaciones y sugerencias sobre c贸mo aumentar la capacidad en todo el distrito para servir mejor a nuestros estudiantes.
Pr贸ximos pasos
Me sigo reuniendo con regularidad con la Dra. Stetson para recibir actualizaciones y sugerencias sobre c贸mo aumentar la capacidad en todo el distrito para servir mejor a nuestros estudiantes.
Quiero agradecerles a todos por la comprensi贸n que me han brindado a m铆, a la mesa directiva y al equipo mientras trabajamos por mejorar. Tenemos las mismas altas expectativas para nosotros mismos que las que ustedes tienen para nosotros, y estamos comprometidos a cumplirlas. No resolveremos todo en seis meses, pero hemos creado un plan en el que creemos, y estamos comprometidos a monitorear y compartir nuestro progreso con ustedes.