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New special legislative session revives vouchers, school funding, teacher bonuses

By Paul Stinson

������ýapp ISD continues to monitor developments during the new special legislative session that began Tuesday. We have our eyes on the latest legislative proposal that could create a school voucher program and impact public school funding—HB 1.

HB 1 would establish an education savings account program, giving some Texas families tax dollars to pay for private school, commonly referred to as school vouchers.

Yes, and… HB 1 would increase public school funding by 8.76% over current levels beginning in the 2024-25 school year.

• The bill would elevate the Basic Allotment from $6,160 per student to $6,700.
• In every second year of the two-year budget cycle, the BA would be adjusted for inflation starting in 2026-27. 

Teacher Bonuses and salary increase: HB 1 would provide a $4,000 bonus for full-time teachers, and $2,000 for part-time teaching staff during the legislation’s first year.

• The bonus also extends to school nurses, counselors, and librarians.
• Year two of the bill would continue pay increases through growth in the Basic Allotment.

Special Education funding impact: The bill adds all the funding recommendations made by the Special Education Funding Commission with an additional $750 million.

What they’re saying: “While the House Select Committee on Educational Opportunity and Enrichment is expected to approve HB1 later this week, it will face steeper opposition in the full House,” said ������ýapp ISD Director of Intergovernmental Relations, Edna Butts. “Democrats and several Republicans—primarily representing rural districts—remain opposed to vouchers, despite attempts by voucher supporters to use the possibility of increased school funding to gain supporters of the bill.”

What’s next: The House is expected to consider HB 1 next week. 

The bottom line: Governor Abbot has stated he’ll continue calling special sessions into the spring if voucher legislation is not approved, “to send this to the voters themselves” in the form of local primary elections.

Nueva sesión legislativa especial revive los vales, el financiamiento escolar y los bonos para maestros

Por Paul Stinson

El ������ýapp ISD sigue monitoreando las novedades durante la nueva sesión legislativa especial que comenzó el martes. Tenemos la mira puesta en la propuesta legislativa que podría crear un programa de vales escolares y afectar el financiamiento de las escuelas públicas: el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes (HB, por sus siglas en inglés) 1.

El HB 1 establecería un programa de cuentas de ahorro para la educación, que les daría a algunas familias de Texas dinero de los impuestos para pagar escuelas privadas, lo cual comúnmente se conoce como vales escolares.

Sí, y… el HB 1 aumentaría el financiamiento para las escuelas públicas en un 8.76% sobre los niveles actuales a partir del ciclo escolar 2024-25.

• El proyecto de ley elevaría la asignación básica (BA, por sus siglas en inglés) de $6,160 por estudiante a $6,700.
• Cada segundo año del ciclo presupuestario de dos años, la BA se ajustaría de acuerdo a la inflación a partir de 2026-27.

Bonos y aumento salarial para maestros: El HB 1 proveería un bono de $4,000 para maestros a tiempo completo y $2,000 para personal docente de medio tiempo durante el primer año de la legislación.

• El bono también se extiende a los enfermeros, consejeros y bibliotecarios escolares.
• El segundo año del proyecto de ley continuaría los aumentos de pago a través del aumento de la asignación básica.

Impacto en el financiamiento de Educación Especial: El proyecto de ley agrega todas las recomendaciones de financiamiento que hizo la Comisión de Financiamiento de Educación Especial con $750 millones adicionales.

Lo que están diciendo: "Aunque se espera que el Comité Selecto de la Cámara de Representantes para la Oportunidad y el Enriquecimiento Educativo apruebe el HB 1 en los próximos días de esta semana, enfrentará una oposición más pronunciada ante toda la Cámara de Representantes", dijo la directora de Relaciones Intergubernamentales del ������ýapp ISD, Edna Butts. "Los demócratas y varios republicanos (que principalmente representan a distritos rurales) siguen oponiéndose a los vales, a pesar de los intentos de los defensores de los vales de utilizar la posibilidad de un aumento en el financiamiento escolar para adquirir defensores del proyecto de ley".

¿Cuál es el siguiente paso? Se espera que la Cámara de Representantes considere el HB 1 la próxima semana.

En conclusión: El gobernador Abbott ha declarado que seguirá convocando sesiones especiales incluso hasta en la primavera si no se aprueba la legislación de los vales "para enviarles esto a los mismos votantes" en forma de elecciones primarias locales.